太學堂課業緊張，因著各種原因，太傅們對這些皇子抱有極大期望，絲毫不敢疏忽。是以在開課時日，每日午時皇子們只有半個時辰歇息，既要用膳還得午歇。

如此緊迫的安排，一般皇子都不會回居所，只有燕歸特立獨行，每日午時必回皇子所歇息，這也是旁人覺得他孤僻的緣由之一。

但今日幼寧來了，他自然是留在太學堂這邊一起用午膳。

禦膳房的人心思討巧，聽說今日是太後身前得寵的容姑娘陪十三皇子用膳，午膳登時豐盛許多，還特地奉上了小姑娘都喜愛的蜜橙糕。

糯米藕，糖醋排骨，櫻桃肉，銀耳羹……燕歸看著一大桌偏甜的菜肴，持筷的手頓了頓，面上未露分毫。小太監石喜了然，他知道自家殿下不喜歡甜食，今日卻幾乎是一桌子甜。

幼寧倒是喜愛非常，她向來嗜甜，在府中被管得緊，擔心影響她換牙。丁嬤嬤是不清楚這些的，萬事只隨她高興。

用膳選在水榭旁的小屋，一月前水榭還是蓮香陣陣，如今只剩了幾片殘綠。但眼下秋意正濃，蓮花敗去，桂花卻是飄香十裏，微風攜花拂過，令整個水榭都置於香氳之中。

置身於這樣的美景美食中，任誰也忍不住沈醉。等幼寧從美味中回過神，才發現一直惜字如金的燕歸正看著她，漆黑的眼眸十分專註。

小姑娘眨眨眼有些奇怪，似乎不明白這眼神的意思，努力想了想後將手中最後一塊蜜橙糕遞去，“十三哥哥要吃嗎？”

她顯然很喜歡這道甜點，說要讓給別人，視線卻一直停在色澤燦黃的蜜橙糕上。

石喜忍了又忍，終究還是露出一點笑意，他覺得這位容姑娘真是可愛極了，一看便知在家中定被護得極好。要知道裏那些小皇子小公主，年紀再小也早有了心機，這大抵便是各人投胎的運道不同吧。

出乎眾人意料，燕歸和小姑娘對視片刻，居然接過了這塊蜜橙糕，只不過他吃得極慢，末了還對一臉期待看他的小姑娘道：“確實不錯。”

看她吃得那麽香，入口時的味道仿佛也有些不同。

喜歡的美食得到肯定，小姑娘高興極了，再也不記得那是最後一塊，仿佛得到了鼓勵般，開始向燕歸推薦各色菜肴。

這頓午膳結束時，兩人都出乎意料吃得有些多，丁嬤嬤噗嗤笑出聲，俯身為幼寧揉了揉小肚子，“好在奴婢讓人備了消食茶，姑娘先去旁邊屋裏吧，但可別躺著，需得站會兒才行。”

幼寧耳尖泛著粉色，聽著丁嬤嬤的話兒不住乖巧點頭。

小屋依舊在水榭處，燕歸沒時間再回皇子所，便也到了這處休息。三面環水，薄紗作簾，因時節轉換多擺了幾個竹葉屏風，幼寧一來便被窗外風景吸引，站在窗邊不肯挪動腳步，屋內裏外立了十餘個宮人，俱是安靜有禮。

燕歸無意掃她一眼很快收回，睡是肯定睡不了，索性抽了本書卷靜看起來。

他五官十分英氣，鼻梁高而挺，眉濃而似劍，靜坐時猶如一柄藏鋒利劍，但垂眸專註於書本時，本冷漠的模樣看上去竟也帶了幾分溫潤的書卷氣，與幼寧的兄長有幾分相似，讓回頭不經意看來的小姑娘忍不住再度看了好幾眼。

自兄長上次去書院，幼寧已有一月多沒看到他了。

燕歸之前就有被盯的經歷，此時再度察覺也沒打算做什麽。他似乎生來便帶著冷淡，又獨自在宮中待了那麽些年，尋常小事很難撼動他的心神。

幼寧不覺得有什麽，系統卻因為他這反應暗自改了幾次方案。之前它只知任務目標的地位遭遇，性情並不大了解，如今看到燕歸這拒人於外的模樣，再一想到小宿主的性格，只覺得路漫漫遠兮。

好在因它的緣故宿主會對任務目標有著天然的好感，系統思來想去決定順勢而為，在這幾年中暫時少插手，先看進展會如何。

兩人的第二次見面，對話加起來也沒超過十句。幼寧小睡了一個多時辰，醒來後燕歸正在聽課，丁嬤嬤便帶著她去宮中四處轉了一圈才回了坤和宮。

太後剛沐浴換了身常服，正在批閱奏折。她本是不願將這些事盡數攬來的，起初還讓周帝一起，但周帝自挑明後就徹底將政事全權交給了太後，每日只顧享樂、流連後宮。

幾個臣子被氣得直哆嗦，不知情者還以為是太後讓周帝如此，可周帝沒什麽本事，太後又確實是掌朝的好料，便只能睜一只眼閉一只眼了。

百無聊賴地看著折子上這些人幾十年未改的連串廢話，太後嗤笑一聲，等看到幼寧的身影才緩和下臉色招手，“幼幼，過來。”

幼寧乖覺跑到案前，“太後娘娘。”

清甜的聲音讓太後露出微笑，將人抱上椅，“幼幼可識字？”

“哥哥教過我。”小姑娘說完有些不好意思接道，“但認識的不多。”

“已經很了不得了。”太後將一本折子放到她手上，往後一趟鼓勵道，“哀家看累了，幼幼幫忙讀給哀家聽，遇著不認識的字兒便問。”

幼寧哪明白手上是尋常人碰不得的奏折，太後如此說，她便乖乖應了。

太後累了一日，純粹就是想聽小姑娘的聲音放松會兒，磕磕巴巴的童聲在她看來可比奏折有意思多了。

等到了戌時，幼寧洗漱安寢，太後才召來丁嬤嬤，“今日如何？”

丁李兩位嬤嬤最懂太後心思，那些朝臣都知道要在十幾個皇子中押寶，太後怎麽會任母族在自己逝後任人打壓。

她沒有大肆提拔謝家子弟是不想做得太過，畢竟謝家並沒有謀朝篡位的心。不讓謝家女子進宮也是她的安排，那些世家精得很，容忍了她一個女子把持朝政多年，怎麽可能會繼續容忍一個流著謝家血脈的皇子繼任大統，何況她也不想讓族中女子再進宮蹉跎。

如此太後能做的，就只有扶持某個皇子，那皇子可以不與她太親近，但也不能和其他人幹系太深，日後能念著一絲謝家的恩便行。

之前太後在五皇子和十皇子間斟酌，一直沒有下定決心，昨日因幼寧才突然註意到這個十三皇子，今日讓丁嬤嬤前去也是有意觀察一番。

丁嬤嬤今日還不著痕跡向幾位太傅詢問過十三皇子燕歸的事，在腦中思索一會兒後道：“這位殿下瞧著……”

丁嬤嬤言簡意賅，她今日看著是陪小姑娘玩耍，做的事可一點不少。她眼力自比不上太後，但也有自己的能耐，四處打聽和觀察下，她發覺這位不顯山不漏水的十三皇子，當真有些不可琢磨。

只拿最淺顯的，在那間太學堂中，其他皇子資質是遠遠比不上十三皇子的，依十三皇子在宮中的尷尬處境，他完全可以靠得到太傅的青眼而改善地位。但他並沒有，從六歲開蒙到至今，就一直保持著這般不輕不重的處境。

其他不說，單看他的年紀，這份沈穩又懂得籌謀的心性已然超出了許多人。

只不知這聰明是為明哲保身，還是為其他。

太後閉目養神許久，等丁嬤嬤話畢才緩緩睜眼，“比小五如何？”

這個問題倒叫丁嬤嬤犯難了，許久道：“五殿下雖不如十三殿下聰慧，但性子卻是易相與許多，是個重情的，奴婢說不上哪位殿下更好，只覺得各有千秋。”

太後一笑，由人扶著起身，走了幾步道：“陛下那邊怎麽說？”

丁嬤嬤面有難色，“陛下還是往日那般，並不曾有什麽話兒。”

“罷了。”太後也算了解這個兒子心性，“兩日後的壽宴，哀家再看看。”

“奴婢明白。”

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